Глава 12.
- Прошу прощения, но нам с Эйрахнид необходимо убедиться, что восстановление идёт без каких-либо проблем. Ах да, я также отправил Нокаута вместе с вехиконом на поиски крупных залежей энергона. - С этими словами мы развернулись и ушли.
Хах, поиск залежей энергона! Если бы Саундвейв только знал, что на самом деле Нокаут ищет этих отвратительных скраплетов…
читатьЭйрахнид прервала мои размышления:
- Нам надо убедиться, что Саундвейв не заметит ухода и возвращения Стива, а также того, что один из нас открывал мост, причём прямиком в мою комнату. К слову, надеюсь, там будет достаточно места для них...
- И под одним из нас ты подразумеваешь?..
- Тебя!
- И как мне это сделать?
Она насмешливо ухмыльнулась:
- Вот и подумай над этим - до возвращения Нокаута у тебя есть время.
- А ты-то чем займёшься, пока я вожусь с мостом, да ещё и незаметно для Саундвейва?
- Следить за ремонтом, пытаться потихоньку саботировать его...
Ну да, действительно, пока я буду делать свою работу, она будет прохлаждаться! Тупая паучиха! Нет, точно надо будет избавиться от неё в ближайшее же время...
- Когда приступим ко второму этапу?
Она на мгновение задумалась и ответила:
- Как можно скорее! Сразу же по возвращении Нокаута.
Я усмехнулся.
- Неплохо. Итак, на нашей стороне - эффект неожиданности и возможность саботировать ремонт и помешать вехиконам добывать энергон; и, как говорят органики, вишенка на торте - Саундвейв, пытающийся всё это разгрести и теряющий вследствие происходящего бдительность. Блестяще!
- Разумеется, блестяще! Это ведь, в конце концов, мой план! – высокомерно бросила она.
Ох, погубит тебя гордыня! Уж это я тебе обещаю!
Ничего не говоря, я свернул в следующий коридор, в то время, как Эйрахнид продолжила идти прямо; я же, не переставая думать, как отвлечь Саундвейва, сам не заметил, как пришёл к рубке управления.
К моему немалому удивлению Саундвейва там не оказалось.
Что же, тем будет проще!
Размышляя таким образом, я направился к панели управления; занятые работой десептиконы благополучно меня не заметили.
К счастью для них.
Я вышел на связь с Нокаутом.
/- Нокаут, докладывай!/
/- К докладу готов. И, Старскрим, тебе известно такое слово, как "пожалуйста"?/
/- Прекращай паясничать и отвечай, что тебе удалось сделать!/
/- Ладно-ладно, не психуй. О Праймас, ни одного приличного десептикона вокруг.../ - пробормотал он. - /Скраплетов мы нашли, только они все сильно промёрзли. Нужен мост, чтобы переправить их на корабль и разморозить./
/- Хорошо. Я открою мост в комнату Эйрахнид./
/- Минуточку, а что насчёт Саундвейва?/
/- Саундвейва здесь нет/, - я активировал мост, - /но поторопись - он уже возвращается!/
Едва они оказались на борту, я сразу же отключил мост и связался с Саундвейвом:
/- Во имя Всеискры, Саундвейв, где ты??! Ты ведь хотел позаботиться о восстановлении энергохранилища! Или уже забыл об этом? В общем, живо сюда!/
Эйрахнид тем временем была у себя в комнате и осматривала большую, промёрзшую ловушку со скраплетами.
- Пока придётся подождать, - произнёс Нокаут.
- Кхм, прошу прощения, но что мы будем делать, когда они придут в себя? - робко поинтересовался Стив. Эйрахнид обернулась и одарила его уничижительным взором.
- Полагаю, проследим, чтобы они нас не сожрали! Ещё идеи есть? - Она перевела взгляд на Нокаута. - Ох, просто убедитесь, что двери надёжно заперты и что Саундвейв не обнаружит скраплетов до тех пор, пока они не очнутся! - С этими словами Эйрахнид выставила нас из комнаты и мы разошлись по своим, а она - отправилась к инсектиконам.
И до тех пор, как эти мерзкие скраплеты до меня не доберутся... Очень надеюсь, что всё это действительно стоит того!
Глава 13.
Я проверил все бортовые камеры, и не увидел ничего, кроме кричащих, бегающих и стреляющих десептиконов.
Либо напавшие невидимы, что весьма плохо, либо они крайне малы и быстры, и потому незаметны во всём этом хаосе… Но кто может быть столь мал и вместе с тем - вызывающим столь сильную панику и ужас?..
Пока я размышлял над тем, кто же мог представлять угрозу, ко мне подошли находившиеся в рубке десептиконы. Я обернулся к ним, по-прежнему удерживая спарклинга на плечах.
- Эм, коммандер Саундвейв… Что происходит? На нас напали автоботы?
- Ответ отрицательный.
Среди сборища десептиконов пробежал ропот.
- Хорошо, но в чём же тогда дело?
Едва он успел договорить, как в дверь кто-то сильно ударил. Внимание присутствовавших в рубке десептиконов, до этого сконцентрированное на мне, перенеслось теперь к двери, за которой всё нарастала суета; на лицах десептиконов явственно отражался ужас.
- ПОМОГИТЕ! Помогите, прошу! - донёсся сквозь толстую прочную дверь искрораздирающий вопль. - Скраплеты! На нас напали скраплеты!
Я поражённо застыл, как и прочие пребывавшие в рубке десептиконы, а затем они начали отчаянно кричать; я же принялся напряжённо продумывать варианты действий.
Я мог бы пойти к Шоквейву - у него есть кое-какие весьма полезные приспособления, могущие помочь в подобного рода ситуации, но как быть со спарклингом? В принципе, можно было бы оставить его и здесь, но если скраплеты сюда проникнут, а это наверняка рано или поздно произойдёт… Есть ещё вариант - отправить Лазербика, однако фактически это означало бы положиться на милость судьбы, ведь скраплеты будут начеку, хотя и сидеть, сложа руки и покорно ожидая их вторжения, тоже не вариант; с другой стороны - выходить, скорее всего, уже очень опасно, поскольку скраплеты никогда не сворачивают с пути, пока не сожрут весь замеченный металл до последнего, самого маленького кусочка.
Но даже если бы и можно было сбежать, не подвергаясь опасности, каким-нибудь надёжным путём, - это ни разу не вариант: мы не бросим наш корабль и, тем более, кого-либо из десептиконов. Можно было бы просто взять Мегатрона с собой - в конце концов, в сложившейся ситуации он не будет в полной безопасности независимо от выбранного варианта действий, однако он будет со мной, а уж я сумею его защитить!
Я уже собрался покинуть рабочее место и выйти из рубки, как снаружи послышался ужасающий визг - и это был характерный, который ни с чем не перепутаешь, боевой клич инсектиконов…
О нет, кто-нибудь - скажите, что это шутка! Вот только их не хватало… Эйрахнид что - вообще не способна контролировать своих маленьких вредителей? Надеюсь, хотя бы зверюшка Шоквейва не станет бушевать для полного комплекта… до того, как мы срочно покинем корабль!
Я направился к двери и, едва оказался перед ней, как один из десептиконов вновь подал голос:
- Коммандер, вы же не собираетесь идти ТУДА, верно? Вы же не допустите, чтобы эти… существа проникли в рубку?
Не удостоив его ответом, я распахнул дверь и вышел наружу. Дверь бесшумно закрылась за спиной, и я огляделся по сторонам. Коридор был усеян трупами, и скраплеты увлечённо пожирали их, а я принял решение, пока они заняты и не обращают больше ни на что внимание, тихо и быстро пройти через коридор. К счастью, они не заметили либо просто проигнорировали меня.
Впрочем, рано радоваться - лаборатория Шоквейва находится на другом конце корабля, и это долгий путь… Особенно с учётом более чем наверняка могущих встретиться на пути скраплетов и инсектиконов…
Опасения были не напрасны - вскоре мне преградили путь несколько инсектиконов. Я едва успел проскользнуть мимо них, стараясь при этом не уронить спарка и не сделать ему больно. Они зарычали, но не стали нападать, более того - казалось, они убегают от чего-то крайне опасного, и я понятия не имел, от чего именно.
Из соображений безопасности я активировал резонансный бластер - без него я бы в бой не отправился. Но, разумеется, специально провоцировать драку я собирался, потому решил действовать, как инсектиконы, а именно - быстро побежал вперёд. Обернувшись, я увидел целый рой скраплетов, преследовавших инсектиконов, однако некоторые из них уже наметили себе новую цель… Меня!
Глава 14.
Я тихонько попятился, опустил спарклинга на пол - благо, он безоговорочно доверял мне, - и выстрелил в них из резонансного бластера, что, впрочем, не помогло: скраплеты очень быстро приблизились вплотную. Лазербик забился в креплениях, и мне пришлось отпустить его; он же, сделав круг, остановился рядом со мной, паря над полом.
Мы отбивались от скраплетов, в то время, как они продолжали нас окружать, смыкая кольцо всё теснее, и неожиданно я ощутил, как что-то обхватило мою ногу. Я мгновенно прицелился, но тут же отвёл бластер, увидев, что это был Мегатрон, а затем глянул в сторону - как раз вовремя, чтобы увидеть, как отвратительные твари прыгнули, собравшись все разом вцепиться в нас троих. Я едва успел прикрыть ладонью визор, как в этот же миг острые клыки погрузились в металл и кабель под ним. От толчка - всё же на меня набросилось много скраплетов - и, несмотря ни на что, неожиданности я свалился на пол.
Я приказал Лазербику бросить меня и доставить спарклинга в безопасное место; конечно, он протестовал, но я пообещал, что всё будет хорошо, и он улетел прочь, унося спарка на спине.
Я не должен был обещать того, что не сумею выполнить...
Я защищался, как мог, но казалось, чем больше я их убивал, тем больше их прибывало, но я не сдавался - почти всё тело было исцарапано, покрыто ранами и облеплено скраплетами, а я упорно продолжал ползти вперёд; боль пронзала нейроцепи и некоторые чувствительные кабели.
Неужели это конец? После бытности каонским гладиатором и множества битв с автоботами я паду жертвой скраплетов? В чём я ошибался, за исключением того, что не прикончил Старскрима и Эйрахнид ещё на Кибертроне?
Что станет со спарклингом Мегатроном, который окажется во власти предателей-коммандеров, после того, как я сольюсь со Всеискрой? Клянусь, если эти двое посмеют хоть как-то ему навредить, я восстану из мёртвых и вырву им Искры!.. Шарковы скраплеты!
Я продолжал бороться за жизнь, и, немало их раздавив, разорвав на куски и пристрелив, сумел, наконец, подняться, надёжно опираясь о стену за спиной. И в этот момент один скраплетов прыгнул, вгрызаясь как можно глубже в грудные пластины, и повредил одну из главных нейроцепей - я вновь рухнул на колени. Теперь там, куда прикреплялся Лазербик, зияла дыра размером как раз со скраплета, и из неё быстро вытекал энергон. Мне с трудом удалось ухватить и вытащить гадкое существо, после чего я швырнул его в рой стремительно приближавшихся сородичей.
Не имея сил продолжать двигаться, парализованный болью и серьёзной потерей энергона, я только и успел заметить открывшуюся в конце коридора дверь и услышать потрясённый возглас и топот бегущего меха.
Вот так, давай! Беги отсюда! Конечно, зачем задерживаться, если есть возможность удрать?! Хотя можно было бы и спасти кого по дороге... Меня, например! Впрочем, чего ещё ждать от команды десептиконов, вечно побеждаемых автоботами?..
Я настолько погрузился в свои мысли, что совершенно не заметил большого меха, стоявшего в нескольких футах от меня, нацелив на меня оружие...
Глава 15.
Мысли и работа были прерваны донёсшимися из коридора криками, и я покачал головой.
Для меня всегда было загадкой, как лорд Мегатрон терпел всю эту недисциплинированную ржу. А уж как Саундвейву удаётся с ними работать - ещё бОльшая загадка.
Я вернулся к работе. В конце концов, она понемногу продвигалась, а именно, я выяснил, что инцидент с мостом воздействовал на Искру, вызвав тем самым её резкое омоложение, а вместе с ней - и корпуса. По крайней мере, теперь, зная, что конкретно произошло, мне будет гораздо легче создать лекарство для лорда Мегатрона.
Не забыть: сообщить Саундвейву о прогрессе в разработке лекарства и убедиться, что у Старскрима впредь никогда не будет доступа к управлению мостом. Лучше всего - запереть где-нибудь этого вездесущего сикера!
Только я собрался вновь заняться формулой лекарства, как дверь в лабораторию распахнулась, и внутрь стремительно вбежали в немалой панике солдаты. Я обернулся к ним.
- Что вы забыли в моей лаборатории? Вам нечем заняться?
- Скраплеты, коммандер! Они повсюду! - Сообщивший это испуганно жался в углу.
- И вы указали им дорогу к лаборатории?! - воскликнул я.
Смущённые переглядывания солдат стали более чем ясным ответом.
- Пожалуйста, позвольте нам остаться…
- Разумеется, вы останетесь! И не будете двигаться - ни на нанометр, ясно? - Они дружно закивали.
Я повернулся к ним спиной.
Даже если скраплеты и не последовали за ними, они всё равно рано или поздно сюда явятся. Надо найти способ избавиться от них…
Я отправился в своё хранилище.
Оно должно быть где-то здесь… По возвращении на Кибертрон, будучи ещё под командованием лорда Мегатрона, я изобрёл бластер, замораживающий этих отвратительных существ. Пришлось изобрести, потому как они весьма часто вторгались в мою старую лабораторию. Куда же я его положил?.. О, вот он где!
Вернувшись с ледяной пушкой в комнату, я посмотрел на десептиконов: они и впрямь не сдвинулись ни на дюйм. Однако неплохо я над ними поиздевался.
Неудивительно, что лорд Мегатрон всё никак не уничтожит автоботов: как бы ни был хорош лидер - а Мегатрон, безусловно, лучший, - невозможно выиграть войну, если войско состоит из трусов.
Я вышел в коридор; моё оружие готово было замораживать, уничтожать скраплетов. И, поскольку на этом уровне мне было нечего делать, я отправился на верхние - мне нужен был Саундвейв.
Пускай он был великим гладиатором, но даже ему не под силу защититься без стОящего оружия, не говоря уж о том, что ему также необходимо оберегать спарклинга, а скраплеты, как известно, особенно любят как раз металл маленьких спарков.
Коридор был усеян трупами и, что ещё хуже, их частями; повсюду валялись куски металла, причём не только десептиконов, но и самого корабля.
Бедняга Саундвейв - во всём этом бардаке он должен позаботиться о том, чтобы энергохранилище вновь было заполнено, а также отремонтировано.
Обнаруженные скраплеты были достаточно быстро уничтожены - удалось даже обойтись без помощи вехиконов и солдат, которых, тех, кто выжил, по крайней мере, я отправил в лабораторию. Возможно, я пожалею об этом, но там они будут в безопасности и не пострадают ещё больше.
Из следующего коридора донеслись звуки боя.
Неужели кто-то из храбрых солдат остался здесь?
Только я собрался направиться туда, как стрельба резко стихла, и не осталось никаких звуков, кроме издаваемых скраплетами. Чувствуя всё нарастающий страх, я побежал к двери.
Едва дверь распахнулась, как я издал потрясённый возглас: на полу лежал Саундвейв - он был тяжело ранен, энергон струился из множества мелких ран, но куда большее внимание притягивала большая дыра в его груди. Ни раздумывая, я бросился к нему, но он, похоже, не заметил меня. Я хотел пристрелить сидевших на нём скраплетов, но опасался причинить ещё бОльшую боль…
Шлаковы скраплеты! Нет, конечно, ругаться совсем не в моём стиле, но увидеть лучшего друга - единственного! - в таком состоянии…
- Ну же, Саундвейв, вставай! Я хочу помочь тебе!
Он не отреагировал. Что же, он наверняка сделает из меня груду металлолома за это, как только выздоровеет, но, похоже, иного пути нет. Я размахнулся и пнул его по голове - так, что он перекатился по полу.
- Возьми себя в руки, ты что?! Что бы сказал лорд Мегатрон, увидев тебя в таком состоянии?!
Он даже не дрогнул и я уже стал опасаться худшего, как вдруг он зашевелился и попытался встать. Конечно, я помог - взял за плечо и привёл в относительно вертикальное положение. К счастью, он был достаточно лёгок, чтобы я мог придерживать его одной рукой, второй тем временем давя скраплетов.
Расправившись с последним, я глубоко вздохнул: Саундвейв был сильно повреждён, но, по крайней мере, он был жив - и это было единственным, что волновало меня на данный момент.
- Полагаю, лорд Мегатрон в безопасности?
Он слабо кивнул.
- Хорошо. В таком случае, я могу немедленно отвести в безопасное место и тебя.
Он тяжело опёрся об меня, и мы кое-как дошли до лаборатории.
- Есть идеи, как избавиться от этой заразы?
- Корабль… Корабельные вентсистемы…
- Хочешь запустить продувку корабельных вентсистем? Но в таком состояние тебе не под силу будет это сделать - нужен кто-то, кто сможет быстро передвигаться по всему кораблю. Быть может, этим займётся Лазербик?
Он слегка покачал головой, а я, наконец, заметил, что Лазербик не прикреплён к его груди и даже не парит поблизости.
- Ну, знаешь ли, я не могу заниматься одновременно и кораблём, и твоим лечением. - Я тяжело вздохнул. - Раз Лазербик не с тобой - выходит, он с Мегатроном?
Он кивнул.
- Тогда прикажи ему немедленно лететь в мою лабораторию вместе с Мегатроном. Это наша единственная возможность!.. - …спасти тебя, мой друг. Я погрузился в раздумья.
Он, чуть подождав, вновь кивнул, и мы зашли в лабораторию - прямо к смотревшим на нас исполненными сильнейшего потрясения взглядами солдатам.
Глава 16.
center>От лица Саундвейва.
Фактически, всю дорогу к лаборатории Шоквейв меня тащил - по крайней мере, так он сказал; я же этого толком не запомнил, потому как сконцентрировал остатки сил на том, чтобы окончательно не потерять сознание. Собственно, потому я и едва услышал, что он мне сказал; впрочем, отвечать и, тем более, послать команду Лазербику было ещё труднее… Однако, думаю, мне всё же это удалось, хоть я в том и не очень был уверен…
Я почувствовал, что лёг на что-то, и все программы едва ли не кричали мне, чтобы я закрыл оптику и, наконец, отдохнул, но я ощущал, что это будет фатально, и потому прилагал максимум усилий, чтобы не заснуть.
Я приволок его в противоположный конец помещения - подальше от любопытных взглядов, и уложил на операционный стол, намереваясь заняться его ранами; однако, едва он оказался на столе, его системы собрались прекратить работу.
- Только посмей умереть! Тебе бывало и хуже!
Казалось, это помогло: его системы стабилизировались, и я смог, наконец, спокойно осмотреть раны, в частности - дыру на груди, лишь чудом не приведшую к летальному исходу. Но прежде, чем перейти к более тщательному осмотру, я подключил его к системе жизнеобеспечения.
К сожалению, у меня под рукой, как и в лаборатории в целом, не было ничего, что помогло бы убрать или хотя бы облегчить боль. Но зато было в медбэе…
Не забыть: впредь никогда не давать Нокауту никаких инструментов - в противном случае, никогда не увижу их снова.
Шоквейв мне что-то сказал, но что именно - я не понял, поскольку полностью сосредоточился на том, чтобы не лишиться сознания от боли в проникающей ране: Шоквейв работал над ней, точнее - в ней.
Клянусь Всеискрой, если выживу и выясню, кто виновен во всём этом - найду и лично вырву Искру, и неважно, кто это будет: он или она.
Я, наконец, остановил энергонотечение и занялся закрытием раны, как дверь лаборатории распахнулась. Я схватил бластер и развернулся, готовясь выстрелить, однако мгновенно узнал Лазербика и спарклинга Мегатрона. Лазербик подлетел ко мне и опустил Мегатрона на пол, рядом со мной. Саундвейв протянул руку и Лазербик сел на неё, издав статические шумы. Полагаю, он что-то произнёс, но, разумеется, я не понял ни слова. Саундвейв же дважды кивнул, прежде чем Лазербик покинул лабораторию.
- Полагаю, он отправился активировать корабельные вентсистемы?
Он посмотрел на меня через визор и кивнул.
Только я собрался вернуться к прерванной работе, как что-то коснулось ноги. Я глянул вниз и увидел спарклинга - он стоял, ухватившись за край стола и пытаясь забраться на него.
- Папа?!
Саундвейв поначалу испытал замешательство, но всё же обернулся к спарку и, слегка приподнявшись, опираясь на дрожащие руки, повернулся набок; я же, вместо того, чтобы как-то вмешаться, просто смотрел. Он потянулся к Мегатрону и поднял его на стол, вновь ложась и опустив ладонь на его спинку, а тот свернулся рядом с его головой.
Выглядит так, как если бы они, наконец, нашли друг друга после долгой разлуки.
Я же лишь покачал головой и занялся первым попавшимся под руку делом.
Глава 17.
Прижавшийся к голове спарклинг немного отвлекал от пронзавшей всё тело боли. Шоквейв всё ещё занимался моими ранами, уже закрывая их. Энергонотечения больше не было, но дыра в груди пока ещё наличествовала. Я попытался связаться с Лазербиком; на первый вызов он не ответил, и я уже стал бояться худшего, но, к счастью, опасения оказались напрасными - он вскоре ответил, объяснив, что пока ему необходимо вести себя тихо и скрываться, а также сообщил, что уже близок к цели. Это успокоило меня, потому как было крайне маловероятно, что что-то пойдёт не так, хотя, конечно, нельзя быть абсолютно уверенным.
Вернувшись из размышлений в реальность лаборатории Шоквейва, я, наконец, по-настоящему обратил внимание на спарка - из-за того, что он стал пускать слюни мне на лицо.
Гадость! Да знает ли этот спарклинг, как трудно отчищать визор от подобного?! Уж точно нет!.. Впрочем, сейчас меня должны куда больше волновать совсем другие вещи.
В этот момент Шоквейв похлопал меня по плечу, обращая на себя внимание, и протянул руку, за которую я ухватился одной рукой, придерживая второй спарклинга за спинку, чтобы он не упал с платформы. Шоквейв с лёгкостью поднял меня, приводя в вертикальное положение, и мир слегка закачался.
- Осторожнее, - проговорил он, помогая мне занять устойчивую позицию.
Однако в итоге я всё же справился самостоятельно. На руках возился спарклинг, а его слюни капают с лица на раненую грудь, но главное - я могу стоять. Короткий кивок Шоквейву - и он понятливо убрал руку. Я сделал несколько шагов, убеждаясь, что не отключусь снова, и прошёл затем в набитый перепуганными десептиконами главный отсек; большинство из них старались не смотреть вверх, боясь появления скраплетов, инсектиконов либо тех и других. Я же полностью игнорировал их, рассеянно покачивая спарклинга и пытаясь снова связаться с Лазербиком. Поначалу были слышны лишь статические шумы, но после, когда они пропали, я уловил сигнал Лазербика.
/- Лазербик, доложить обстановку!/
/- Я только что взломал систему, нахожусь на четвёртом или пятом уровне и через несколько минут запущу корабельные вентсистемы./
/- Только перед их запуском сообщи мне, для того, чтобы в лаборатории Шоквейва никого не было - неохота переохладиться; тем более, что у меня здесь спарклинг./
/- Понял! Достигнут пятый уровень!/
/- Продолжать!/
Я повернулся к Шоквейву, стоявшему рядом; даже без слов было ясно, что он хочет спросить.
- Полагаю, Лазербик почти выполнил свою задачу?
Я кивнул.
- Хм. Как думаешь, что со Старскримом, Нокаутом и Эйрахнид? Они живы?
- Старскрим… наверняка спрятался. Нокаут и Эйрахнид… Кто знает.
- Ясно. Можешь проверить бортовые камеры?
Ну, конечно, бортовые камеры! Почему я не вспомнил о них раньше?
Я вошёл в систему, незамедлительно принимаясь за проверку всех камер на борту Немезиды, транслируя обнаруживаемое на экран визора, чтобы Шоквейв тоже мог всё видеть, и пока что это были лишь разрушения, множественные смерти и жрущие скраплеты. Картина изменилась, когда я переключился на комнаты Эйрахнид и Старскрима. Они действительно оказались там, и выглядели довольными, но притом слегка подавленными.
Шоквейв удовлетворённо кивнул, и я опустил визор.
- Весьма подозрительно, что они оба невредимы, не так ли? Я имею ввиду, они после произошедшего должны чиниться - по крайней мере, как сказал один из них! - Он указал на один из углов, где жались солдаты.
Так, над этим и правда стоит поразмыслить. Это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО подозрительно. Как будто они знали, что произойдёт… Но у нас нет никаких доказательств… Что же, мне следует уделить этому как можно больше времени!
/- Лазербик - Саундвейву. Пятый уровень преодолён, вентсистемы активированы и запущены на полную мощность!/
Глава 18.
Я вновь столкнулся с Шоквейвом, внимание которого было сосредоточено на сгрудившихся в углу комнаты вехиконах; казалось, они о чём-то шептались. Я уж собрался немного пошпионить, как один из них указал в мою сторону, и все они обернулись. Попереглядывавшись со мной, они вскоре отвернулись, однако один, медленно кивнув, направился ко мне, а я, решив обратить внимание Шоквейва на это, слегка толкнул его, указав на вехикона; Шоквейв же никак не отреагировал на непрошеный физический контакт и с интересом взглянул на меня.
- Система онлайн!
Он кивнул и отвернулся, когда вехикон, наконец, подошёл ко мне.
- Коммандер Саундвейв… Вы в порядке?
Я несколько растерялся, совершенно не ожидая проявления подобной заботы от подчинённых.
Он явно что-то затеял… Впрочем, даже будь у меня плохое самочувствие - никому из вехиконов я об этом сообщать не намерен!
Тем не менее, я кивнул, отвечая на вопрос; вехикон же, казалось, воспринял положительный ответ с немалым облегчением.
- Слава Всеискре! Мы уж думали, что вы закончите, как лорд Мегатрон - неспособный командовать, отдавать приказы.
Он обернулся к товарищам, которые сразу же яростно закивали, побуждая его продолжать, что, собственно, он и сделал, произнеся:
- Мы, десептиконы этого корабля, решили, что хотим, чтобы вы были нашим командиром, пока лорд Мегатрон… не способен выполнять свои обязанности. - Он посмотрел на спарклинга. - Видите ли, у нас был крайне неудачный опыт с коммандером Старскримом, потому мы подумали, что вы могли бы пока что занять место лидера…
Кое-кто очень не обрадуется такому решению…
- Итак, что скажете, сэр?
Окинув комнату взглядом, я обнаружил, что взгляды абсолютно всех присутствующих устремлены на меня.
Что же, я всегда считал, что Старскрим не должен быть командиром, но никогда не мог доказать это делом. А вот теперь у меня может быть возможность показать, насколько он не способен руководить.
Наконец, я кивнул в знак согласия, и со стороны десептиконов раздались одобрительные возгласы, разбудившие спарка, который тут же заплакал; я принялся успокаивающе покачивать его.
Кто бы мог подумать, что все они настолько ненавидят Старскрима, особенно учитывая моё нынешнее состояние! Конечно, я избил его, защищая спарка, но я никогда не был прирождённым лидером. Шпион и советник при Мегатроне - вот моя деятельность, и вряд ли я смогу руководить хоть кем-то, не моё это… Но и не Старскрима!
- Ну что, коммандер Саундвейв, - заговорил Шоквейв, - посмотрим, насколько успешным оказался наш план?
- Спарклинг…
- Может остаться здесь. В этом помещении достаточно десептиконов, могущих его защитить.
Скорей уж - достаточно десептиконов, которые при малейшей угрозе мгновенно разбегутся с паническими криками.
Шоквейв вздохнул, видя, что я не собираюсь опускать спарклинга на пол либо отдавать вехиконам.
- Или же возьмёшь его с собой и сам будешь за ним смотреть. Но учти: холод в коридорах будет опасен даже для нас, а уж для спарклинга… - проговорил он.
Шлаков Шоквейв с его властными замашками!
Я всё же отдал спарка подошедшему и остановившемуся рядом со мной вехикону.
- Ожидай дальнейших распоряжений… Защищай… спарклинга… Оставайся здесь!
- Есть, сэр! Я присмотрю за ним! - Он отдал честь, насколько это было возможно с возившимся на руках спарком, и мы с Шоквейвом вышли из помещения.
Температура была значительно ниже нуля; в коридорах было пусто и тихо. С одной стороны, это было хорошим знаком - никаких скраплетов не носилось вокруг в попытках нас сожрать, но с другой - мы не обнаружили их замёрзших тел. Едва мы свернули за угол, как навстречу вылетел Лазербик; я едва успел удержать руку рефлекторно выхватившего бластер Шоквейва, помешав ему тем самым выстрелить.
- Ох, это было близко…
Серьёзно?
Я проигнорировал его дальнейшие слова и продолжил идити. Лазербик, как всегда, подсоединилась к груди, и я вздрогнул от резкой боли; незамедлительно последовали извиняющийся писк от Лазербика и обеспокоенный взгляд Шоквейва. Я пожал плечами и завернул за следующий угол, оказавшийся на пути, и внезапно замер - так, что Шоквейв от неожиданности налетел на меня.
Глава 19.
Впереди, среди неподвижных тел погибших десептиконов и скраплетов, стояли абсолютно невредимые, без малейших царапин, Старскрим и Эйрахнид, и невнятно что-то бормотали, переговариваясь. Я взглянул на Шоквейва, чья оптика недобро сузилась, затем перевёл взгляд на Старскрима и Эйрахнид и направился к ним; Шоквейв пошёл следом.
Эйрахнид явно встревожилась, заслышав тяжёлые шаги Шоквейва и, обернувшись, слегка подтолкнула Старскрима к нему.
- Ох, Саундвейв, похоже, тебе пришлось столкнуться с этими мелкими паразитами! - Он застыл. - Клянусь, если с нашим дорогим лидером что-то случилось - я…
- Он цел и невредим, - прервал его Шоквейв. - А что насчёт тебя?
- О чём ты?
- Почему на тебе ни царапины? С учётом обстоятельств это весьма нелогично, если только ты не контролировал происходящее… ремонтируя себя!
- На что это ты намекаешь? - Старскрим вплотную приблизился к Шоквейву.
- Пока - предполагаю! - Лица Шоквейва и Старскрима были уже в нескольких дюймах друг от друга; оптика Шоквейва сузилась ещё сильней, а оптика Старскрима пылала от гнева.
- Так-так, мои дорогие, вам надо успокоиться - и без того хватает проблем в связи с утратой лордом Мегатроном способностей к руководству и самостоятельному принятию решений и с нанесённым кораблю ущербом, не хватало ещё нам поубивать друг друга! Не так ли, Саундвейв?
Она будто змея в траве… Но, должен признать, её слова верны.
Я коротко кивнул.
- И, тем не менее - мы так и не выяснили, почему вы оба невредимы!
- О, всё очень просто, мой дорогой Шоквейв! Мы воспользовались появившимся у нас небольшим перерывом и пошли в свои кварты, чтобы отдохнуть после утомительного дня. Старскрим был так любезен, что проводил меня к моей кварте, и, когда мы уже оказались рядом с ней, послышались крики и голоса Нокаута и вехикона - Стива, кажется. Они вскоре прибежали к нам и сообщили, что корабль атаковали скраплеты. Мы со Старскримом решили проверить, как много этих отвратительных созданий, как вдруг они напали на нас из-за угла. Конечно же, нам не хотелось быть съеденными, и мы заперлись в моей кварте. К счастью, скраплеты нас толком не заметили. Я ничего не упустила, Старскрим?
- Нет-нет, ты рассказала всё в точности, как оно и было!
Шоквейв выглядел не слишком убеждённым.
Уж я-то знаю, что это ложь. Но, поскольку доказательств нет, придётся придерживаться услышанной версии…
Увидев, как ярко вспыхнула оптика Шоквейва, Эйрахнид поспешила добавить:
- Не веришь - спроси Нокаута и Стива.
- Уж поверь - спрошу.
С этими словами Шоквейв развернулся и направился прочь, наверняка отправившись поговорить с упомянутыми десептиконами, и оставив меня со Старскримом и Эйрахнид.
Ну, спасибо тебе, Шоквейв. Просто огромное спасибо! Правильно, оставь меня с этими предателями! Так, ладно, Саундвейв, успокойся. Главный приоритет - избавиться от скраплетов, затем - позаботиться о восстановлении корабля, а уж после можно будет иметь дело с Эйрахнид и Старскримом.
Итак, как избавиться от этих мелких вредителей так, чтобы они впредь никогда не вернулись? Они не выносят холод… Тогда стоит отправить их в достаточно холодное место. Открытый космос, к примеру, или же на Землю - в Антарктиду. В конце концов, там действительно очень холодно, и для земного моста, в отличие от космического, требуется не слишком много энергии. Превосходно! Осталось сообщить десептиконам, чтобы собрали трупы скраплетов и принесли в рубку управления. Тогда останется просто выбросить их в мост, и мы, наконец, окончательно избавимся от них.
А уж после этого Нокаут сможет, наконец, осмотреть всех пострадавших десептиконов и приступить к их ремонту.
- Саундвейв, ты меня вообще слушаешь?! - завопил Старскрим.
Полностью проигнорировав его, я развернулся на каблуках и отправился в рубку управления, оставляя позади ошарашенного Старскрима.
К счастью, он не последовал за мной, так что я без каких-либо помех ввёл нужную команду и, сразу же по её выполнении, взломал все камеры на корабле, с удивлением и удовольствием увидев вехиконов, следовавших повсюду за Старскримом и Эйрахнид, чем немало их смущали.
Быть может, кто-нибудь даже сообщит им, кого именно вехиконы единогласно выбрали лидером на текущий момент. О да, это было бы забавно.
Я задумчиво покачал головой и подготовил земной мост, открыв его сразу рядом с собой и ожидая вехиконов. Долго ждать не пришлось. Отдав приказ Нокауту по оказанию помощи раненым десептиконам - наверняка некоторых из них можно было спасти, - я пошёл в лабораторию, где меня всё ещё дожидался спарклинг под присмотром вехикона.
Глава 20.
Скраплетов быстро убрали с корабля и сразу же принялись за его починку. Старскрим и Эйрахнид же исчезли после нашей маленькой встречи. Впрочем, я постарался не заострять на этом внимание и предпочёл сосредоточиться на текущей работе, с небольшой помощью Шоквейва руководя работой десептиконов по ремонту корабля.
Всё шло более-менее гладко, если бы не одна-единственная проблема - спарклинг. Создавалось впечатление, будто инцидент со скраплетами ударил по нему куда сильнее, чем по остальным, потому как он стал просыпаться в середине ночи каждую ночь и плакать, вероятнее всего - из-за кошмаров, и не прекращал, что бы я ни делал: пел ли колыбельные, рассказывал ли разные истории - сказки, как их называют люди, - укачивал или же показывал на визоре фильмы для человеческих детей. Всё было безрезультатно. В итоге каждая такая бессонная ночь доводила его до истощения, и он буквально вырубался с наступлением нового дня, в итоге проводя его в такой вот своего рода подзарядке. Результатом становилась очередная бессонная ночь. Поистине - замкнутый круг.
И поверьте - лучше держаться от меня подальше, пока я не отдохну и не восстановлю вытрепанную всем этим свою нейросистему.
К счастью, Шоквейв помогал мне в заботах о Мегатроне, так что мы стали меняться комнатами, получая, таким образом, по одной-двум ночам полноценного отдыха.
Не сомневаюсь, что он решил помочь, потому как не рискует иметь со мной дело, когда я в плохом настроении.
К сожалению, Старскриму и Эйрахнид не хватило ума оставить меня в покое, так что порой я ловил себя на мысли, что скорее предпочёл бы скраплетов компании этих двоих. Впрочем, вчера я не услышал от них и даже от Шоквейва ни звука, но не стал над этим заморачиваться - у меня были дела и поважнее: я, как обычно, был рядом с панелью управления, курируя действия Шоквейва.
- Или ты возьмёшь на руки этого мелкого поганца, или я выброшу его с корабля.
С этими словами он сунул спарклинга мне в руки. Мегатрон же, словно ничего и не произошло, посмотрел на меня совершенно невинной оптикой.
В обычных условиях я бы здорово встревожился из-за того, что Шоквейв угрожает нашему лидеру, но я очень хорошо знаю Шоквейва - всё дело в том, что по утрам он всегда не в духе. Надо просто дать ему время окончательно проснуться, и он станет прежним. Надеюсь…
Я покачал головой и рассеянно погладил спарклинга по макушке, а он тут же ухватил и принялся сосать мои пальцы - так и не избавился, к сожалению, от этой привычки; - я же смог вернуться к работе. Шоквейв же больше не угрожал спарку и, к тому же, сам эпично грохнулся середине дня, сообщив после того, как поднялся, о том, что через весь корабль прошёл сильный толчок. Мы обменялись недоумёнными взглядами - пускай по-настоящему Шоквейв мою оптику и не мог видеть, - и тут корабль ещё сильнее тряхнуло вновь, а на мониторах выскочили бесчисленные сигналы тревоги.
- Коммандер, что произошло?? - В рубку управления вбежало несколько вехиконов. - Всё в порядке?
- Похоже, что нет, - пробормотал Шоквейв.
Не успели вехиконы хоть как-то отреагировать, как корабль затрясло, и раздался оглушительный взрыв, звук которого разнёсся, похоже, повсюду; затем корабль накренился и начал падать, и нам пришлось прилагать максимум усилий, чтобы устоять на ногах.
- Судя по всему, взорвался двигатель! - воскликнул Шоквейв.
- Но как такое могло произойти? Я имею ввиду, вехиконы ведь уже устранили основную часть повреждений. Разве не так?
- Они…
- Тогда почему же мы сейчас падаем? - В этот миг появился Старскрим, неспешно следуя за Эйрахнид.
Отлично! Только их не хватало…
- Возможно, кто-то из наших рабочих допустил ошибку? - предположил один из вехиконов. - Как думаете, коммандер Саундвейв?
О, как мило - он заступается за меня.
- Коммандер Саундвейв?! Я - второй в командовании!
- Видите ли, мы выбрали Саундвейва нашим лидером на некоторое время…
- Как вы посмели?!
- Довольно! У нас есть дела поважнее, чем выяснять, кто командует десептиконами! Если вы не заметили, мы сейчас врежемся в эту человеческую планету! - закричал Шоквейв.
Старскрим же абсолютно бесшумно покинул рубку, едва я отдал приказ:
- Приготовиться к аварийной посадке… найти подходящее место для высадки… Сигнал тревоги! Приступить к навигации!
- Так точно, сэр! - Вехиконы отдали честь и приступили к работе.
Кто-то из них формировал отряд, остальные выбирали место для посадки, а двое из них, отвечавшие за навигацию, корректировали курс корабля. К моему удивлению, даже Эйрахнид помогала искать место для посадки, и, поскольку времени было мало, её помощь была оценена. На этот раз!
Глава 21.
Да как он посмел?! Как он посмел вот так взять развернуться - и уйти, напрочь игнорируя меня, словно он лидер, а я всего лишь бесполезный вехикон?! Клянусь, я заставлю его за это ответить! Он за всё ответит! Клянусь Всеискрой, Саундвейв за всё заплатит!
Едва Саундвейв - столь любезно - покинул меня, я с Эйрахнид во главе направился в её отсек. Наш план провалился - пускай скраплеты и нанесли кораблю серьёзный вред, и, что ещё важнее, серьёзно ранили Саундвейва в грудь, однако ни он, ни Мегатрон не погибли. Нужно придумать что-нибудь ещё.
- Итак, есть идеи, что нам делать теперь?
- Я работаю над этим! - прошипела Эйрахнид. - Надо быть осторожнее - кажется, Саундвейв и Шоквейв начинают что-то подозревать. Каждый наш шаг должен быть тщательно спланирован. Саундвейв не идиот - он будет следить за нами.
- Всё же насчёт шпионажа я не вполне уверен.
- Отчего же?
- Ему сейчас хватает куда более важных дел - поиск энергоновых шахт, ремонт корабля, забота о Мегатроне. Слежка будет на последнем месте в его интересах.
- Возможно…
- Впрочем, даже с учётом этого скажу - подождём несколько дней, а действовать будем уже потом, когда ситуация стабилизируется.
- И чем же займёмся?
- Саботажем ремонта, разумеется!
- Саботажем ремонта? - Она слегка приподняла оптогрань.
- Вот именно! Проверим-ка, выдержит ли двигательный отсек удар-другой, если понимаешь, о чём я!
- Двигательный отсек? Ты что - убить нас решил?!
- Да не собираюсь я взрывать корабль! Просто хочу заставить приземлиться и чтобы больше он не мог нормально взлететь. Ты только представь: десептиконский военный корабль, не могущий взлететь - экипаж, страдающий от этого!
- Даже не знаю… А как хоть ты собираешься это провернуть?
- О, просто предоставь это мне!
Вздохнув, она всё же кивнула.
- Но если нас поймают - я не имею к этому никакого отношения, ясно?
- Иногда приходится чем-то рисковать! - С этими словами я покинул её отсек и отправился в свой.
Хах, большое спасибо, Эйрахнид! Теперь я точно знаю, что сделаю! Просто поменяю местами подключения некоторые кабели - и двигатель взорвётся, а корабль больше не полетит, но зато камнем рухнет с небес.
Спустя несколько дней, воспользовавшись рабочим перерывом у вехиконов, я прокрался в машинное отделение и всего лишь за несколько секунд переключил нужные кабели, а затем, чтобы никто меня не заподозрил, пошёл в рубку управления. В коридоре ко мне присоединилась Эйрахнид, а корабль уже начало трясти. Мы поспешили в рубку управления, и я увидел, как дверь отсека почти полностью выбило взрывом - так, что она сильно накренилась вперёд. От вызванного взрывом толчка, сотрясшего весь корабль, я потерял равновесие и врезался в стену коридора. Подойдя же затем к двери рубки управления, я услышал доносившиеся изнутри голоса:
- Судя по всему, взорвался двигатель! - воскликнул Шоквейв.
- Но как такое могло произойти? Я имею ввиду, вехиконы ведь уже устранили основную часть повреждений. Разве не так?
- Они… - начал было отвечать Саундвейв.
- Тогда почему же мы сейчас падаем? - поинтересовался я, входя, наконец, внутрь.
- Возможно, кто-то из наших рабочих допустил ошибку? - предположил один из вехиконов. - Как думаете, коммандер Саундвейв?
- Коммандер Саундвейв?! Я - второй в командовании! - рявкнул я.
- Видите ли, мы выбрали Саундвейва нашим лидером на некоторое время…
- Как вы посмели?!
Да как эти предатели посмели?! Я - второй в командовании! Я - полноправный лидер десептиконов, а не Саундвейв! В конце концов, он - единственный из всех десептиконов, кто беспрекословно, словно маленький щенок, выполнял любые приказы Мегатрона. Ну и разве это лидер? О, поверьте, я заставлю его вспомнить его место! Это место - под моим командованием! Подо мной!
- Довольно! У нас есть дела поважнее, чем выяснять, кто командует десептиконами! Если вы не заметили, мы сейчас врежемся в эту человеческую планету! - закричал Шоквейв. Я же промолчал - с Шоквейвом лучше не связываться.
Саундвейв тем временем вышел вперёд и проиграл нарезки записей:
- Приготовиться к аварийной посадке… найти подходящее место для высадки… Сигнал тревоги! Приступить к навигации!
- Так точно, сэр! - Вехиконы отдали честь и приступили к работе.
Некоторые из них покинули рубку, некоторые - остались. Даже Эйрахнид присоединилась к их деятельности, я же просто наблюдал.
Саундвейв, ты только что нажил смертельного врага!
Глава 22.
Посадка прошла не настолько гладко, как планировалось, и это ощутили все без исключения, находившиеся на корабле. К счастью, у меня хотя бы имелись тентакли, давшие возможность уцепиться за что-то в целях безопасности, благодаря чему я также сумел, насколько получалось, защитить и спарклинга, а вот вехиконам и Шоквейву повезло меньше; некоторых вехиконов даже выбросило за борт: вылетев через обзорные окна, они валялись на земле, некоторые - лицом в неё, а также друг на друге либо рядом. Эйрахнид же удалось зацепиться за панель управления, а вот Старскрим был в числе выброшенных наружу.
Довольно забавное зрелище; впрочем, вслух я об этом ни за что не скажу.
Я глянул вниз, на спарка, и к немалой радости и облегчению увидел, что с ним всё в порядке, хоть он и испуганно, отчаянно кричал.
Так, словно знал, что это ЕГО корабль только что потерпел крушение на человеческой планете и что этот самый ЕГО корабль сильно повреждён и, в худшем случае, возможно, уже и не взлетит.
Я подключился к панели управления и проверил состояние корабля. К счастью, в основном он всё же был цел, но моторный отсек был практически полностью разрушен, и его следовало восстановить как можно скорее. Поначалу помедлив, я в итоге отправил сообщение всем десептиконам о необходимости собраться снаружи у носовой части корабля. Оглядевшись, я обнаружил, что вехиконы и Эйрахнид уже находились снаружи, а Шоквейв пока ещё был рядом.
Не нравится мне то, как сейчас ведёт себя Эйрахнид - уж очень это на неё не похоже; если бы я не знал её достаточно хорошо - мог бы сказать, что это затишье перед бурей. Но действительно ли всё может стать ещё хуже? Возможно, не стоит мне задаваться такими вопросами…
- Правильно ли я понял, что ты намерен незамедлительно приступить к проверке того, кто выжил, кто ранен и кто погиб при взрыве, прежде чем отдашь им новые приказы?
Я кивнул, а затем произнёс:
- Задачи… остаются прежними… Просто в худших условиях.
Он кивнул, и мы отправились наружу, к нашим солдатам.
Зрелище, открывшееся нам, оказалось ещё более удручающим, чем ожидалось - большинство вехиконов были ранены, многие были в плохом состоянии, а те некоторые, которых можно было бы с некоторой натяжкой назвать целыми и невредимыми, тоже неважно выглядели. Они разговаривали между собой, но, едва мы с Шоквейвом вышли из корабля, сразу замолчали. Мы взошли на выступ, чтобы всем было хорошо нас видно и слышно.
- Раненые… идите в медбэй… остальные… приступить к ремонту… корабля… Двигательный отсек… Энергоснабжение… Приоритетно!
Кивнув в знак согласия, десептиконы стали удаляться; большинство из них последовали за Нокаутом.
- Я должен помочь Нокауту, - произнёс Шоквейв. Я молча кивнул в ответ, и он ушёл.
Я тоже собирался помочь всем, чем возможно - я мог бы осмотреть двигательный отсек и составить план по добыче и восстановлению необходимых материалов, но для начала направился в рубку управления вместе с группой вехиконов, шедших позади меня. Я вошёл в систему и попытался открыть земной мост; со второй попытки всё получилось.
- Энергоновые шахты! - отдал я команду, наводя мост.
- Коммандер Саундвейв, вы идёте с нами? - спросил один из вехиконов, когда остальные стали входить в воронку моста.
Я посмотрел на спарклинга, всё ещё находившегося у меня на руках. Я не мог бросить ни его, ни корабль, и должен проследить, чтобы всё было хорошо.
- Я пошлю… Лазербик!
Вехикон кивнул и последовал за товарищами, Лазербик отсоединился от моей груди и полетел за ними, а я отправился в двигательный отсек, состояние которого оказалось куда худшим, чем я ожидал - половины отсека попросту не было, центр его всё ещё горел, а двигатель был уничтожен. Что же, безусловно, немало времени и труда займёт ремонт и поднятие корабля в воздух, однако, с учётом технических знаний Шоквейва и строительно-ремонтных навыков вехиконов, мы должны справиться. Если только Старскрим и Эйрахнид не выкинут какую-нибудь глупость.
Старскрим абсолютный идиот! Да, он должен был сделать так, чтобы корабль не мог лететь, но это не означает, что надо было взрывать чуть ли не полкорабля, устраивая его крушение на этой заселённой жалкими белковыми червями планетке! А поскольку ни Шоквейва, ни Саундвейва тупыми не назовёшь, наверняка они уже знают, что виноват - один из нас. Шарков Старскрим и его идиотские идеи! Ни за что не объединила бы с ним усилия… Надеюсь, скоро эта неразбериха разрешится, и я смогу от него избавиться. Возможно, даже поговорю с Саундвейвом - быть может, он не станет возражать, если с нашим "дорогим" вторым в командовании, Старскримом, произойдёт "несчастный случай". Вот только… боюсь, это и для меня закончится не лучшим образом…
А пока постараюсь убедиться, что Старскрим не натворит больше никаких глупостей, могущих вызвать у Саундвейва ещё больше подозрений. Просто сделаю вид, что я очень заинтересована в починке Немезиса… Быть может, даже предложу Саундвейву помощь… Да, точно, так и сделаю.
С этими мыслями я направилась в рубку управления, где, по идее, должен был сейчас находиться Саундвейв.